한센병 원인 전염
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한센병은 과거 ‘문둥병’으로 불리며 오랜 시간 사회적 편견과 오해를 받아온 질환입니다. 하지만 현대 의학의 발전으로 원인과 전염 경로가 명확히 밝혀졌고, 조기 치료를 통해 완치가 가능한 감염병으로 인식되고 있습니다. 이 글에서는 한센병의 원인과 전염 방식에 대해 정확하고 쉽게 정리해보았습니다.
한센병의 원인
한센병은 Mycobacterium leprae라는 나균에 의해 발생하는 만성 감염병입니다. 이 균은 결핵균과 유사한 특성을 지니며, 주로 피부, 말초신경, 상기도 점막을 침범합니다.
나균은 성장 속도가 매우 느리고, 인체 외부 환경에서는 생존력이 낮습니다.
감염되더라도 대부분의 사람은 면역력으로 인해 발병하지 않으며, 실제 발병률은 매우 낮습니다.
전염 경로
한센병은 일반적인 감염병처럼 쉽게 전염되지 않습니다. 전염 경로는 다음과 같이 알려져 있습니다:
비강을 통한 비말 전파: 치료받지 않은 환자의 비강에서 배출된 나균이 공기를 통해 전파될 수 있습니다.
장기간 밀접 접촉: 가족이나 동거인처럼 오랜 시간 가까이 지내는 경우 감염 가능성이 높아집니다.
상처가 있는 피부를 통한 침투: 드물지만 피부에 상처가 있을 경우 나균이 침투할 수 있습니다.
하지만 다음과 같은 경우에는 전염되지 않습니다:
악수, 포옹, 식사 등 일상적인 접촉
성관계나 임신을 통한 감염
치료 중이거나 완치된 환자와의 접촉
전염력과 감염률
나균의 감염력은 매우 낮은 편이며, 감염되더라도 대부분은 자연 치유됩니다.
세계보건기구(WHO)는 한센병을 낮은 전염성 질환으로 분류하고 있으며, 조기 치료 시 전염 가능성은 거의 없습니다.
우리나라에서는 법정 제2급 감염병으로 관리되고 있으며, 연간 발생률은 매우 낮은 수준입니다.
한센병은 더 이상 두려워할 질병이 아닙니다. 감염 경로가 제한적이고, 조기 진단과 치료를 통해 완치가 가능하며 전염성도 사라집니다. 중요한 것은 정확한 정보를 바탕으로 불필요한 편견과 오해를 없애는 것입니다.
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